Vorige week waren er enquêteurs van onderzoeksbureau (dat staat voor Nederlandse Raad van Winkelcentra) in het winkelcentrum om het winkelend publiek te vragen wat zij positief of juist negatief vonden aan het centrum. Het winkelcentrum, ook wel Nieuwveen genoemd, is niet de enige genomineerde; er zijn nog vijf andere kanshebbers. Het gaat om centra in Amsterdam, Geleen, Leiden, Lelystad en Utrecht. De prijs werd voor het eerst uitgereikt in 1990. Vorig jaar viel de eer te beurt aan de Spuimarkt in Den Haag.

Winkelcentra konden zich aanmelden door het invullen van een aanmeldingsformulier en hierin motiveren wat er zo vernieuwend aan is en wat hun strategische keuzes waren, hoe ze de marketing en promotie aanpakken, de projectaanpak, realisatie en onderscheidend vermogen.

Het onderzoeksbureau Strabo voert vervolgens consumenten- en detaillistenonderzoek uit. Er wordt onder meer gekeken niet bereikbaarheid, parkeergelegenheid, bewegwijzering, het aanbod van de winkels, horeca, publiekstrekkers en meer. In januari bezoekt de jury van de NRW het winkelcentrum. Een paar weken later wordt bekend of Winkelcentrum Vathorst winnaar wordt.

Het organiseren van promotieactiviteiten in winkelcentra is een landelijke trend, zo ook in winkelcentrum Vathorst. Medio november was de aftrap van een reeks kinderactiviteiten, echter vanwege het slechte weer kon de activiteit niet doorgaan. Tijd om na te denken hoe we daarmee omgaan in de vooral koude wintermaanden. Het creëren van een Kids Corner was het idee. Het uitgangspunt hierbij was dat de kinderen er tijdens het knutselen wel gezellig, knus en bijna windvrij bij moeten zitten. Het inrichten van een grote tent in Vathorst was echter geen optie, omdat het onbestendige weer in december dit niet toelaat. Er is gekozen voor een degelijke, stabiele ruimte: de grote zeecontainer.

In de grote zeecontainer – oftewel in ‘Kids Corner Vathorst’ – worden regelmatig activiteiten georganiseerd; een groot deel van die activiteiten is gericht op de jongste bezoekers. Er worden in ‘Kids Corner’ onder andere leuke workshops gehouden. Er zijn twee begeleiders die er voor zorgen dat alles in goede banen wordt geleid en dat de kinderen het tijdens het knutselen naar hun zin hebben. De (knutsel)materialen worden kosteloos ter beschikking gesteld. Kortom: alles wordt in het werk gesteld om de kinderen van Vathorst speel- en knutselvreugde mee te geven; het zal de kinderen aan niets ontbreken!

Klompschilderen
Op woensdag 2 december komen de kinderen een klomp schilderen voor Sinterklaas. De klomp blijft daarna achter in ‘Kids Corner’. Op 5 december kunnen de kinderen hun eigen klomp weer ophalen; dit kan tussen 11.00 en 13.00 uur. Natuurlijk is op die speciale kinderdag Sinterklaas ook van de partij.

De zeecontainer wordt geplaatst op de dagen dat het weer tegenvalt, bijvoorbeeld regen of wind. De container komt dit jaar nog terug op:

Zaterdag 5 december: Klomp ophalen en bezoek Sinterklaas (11.00 tot 15.00 uur)
Zaterdag 12 december: Workshop Kerstkaarsengieten (12.00 tot 16.00 uur)
12 – 16 uur

De zeecontainer die nu nog oranje van kleur is, zal bij groot succes worden ‘gepimpt’ door de kinderen van Vathorst. Dat wil zeggen dat de kinderen de mogelijkheid krijgen om de container nog fleuriger te maken dan hij nu al is. Als kleine kunstenaars mogen zij hun eigen knutselruimte beschilderen.

De warme chocolademelk en erwtensoep vonden gretig aftrek op de Kerstfair, wat de kerstsfeer uiteraard alleen maar bevorderde.